Malawi liegt im zentralen Ostafrika und wird hauptsächlich durch den Malawi See geprägt, welcher das Land im Norden und Osten begrenzt. Im Westen grenzt Malawi an Sambia und im Norden an Tansania. Im Osten und Süden wird Malawi von Mosambik eingeschlossen. Die Nord-Süd-Ausdehnung von Malawi ist 850 Kilometer, wohingegen die West-Ost-Ausdehnung nur 350 Kilometer beträgt. Dabei liegt Malawi nahezu vollständig im Bereich des ostafrikanischen Grabenbruchsystems. Die Landschaftsgestalt von Malawi wird von Hochflächen, die von einzelnen Inselbergen überragt werden, weiten Ebenen und dem bestimmt. Das imposante Mulanje-Massiv bildet die höchste Erhebung des Landes, der höchste Berg ist der Sapitwa mit 3.002 m Höhe. Der längste Fluss ist der Shire mit 402 km Länge. Als südlicher Abfluss des Malawisees durchströmt der Shire zunächst den Malombesee, bevor er in Mosambik in den Sambesi mündet.
Klima
In Malawi herrscht, bedingt durch seine Hochlagen, gemäßigtes wechselfeuchtes Tropenklima mit einer mittleren Jahrestemperatur von 19° C. Es besteht ein Niederschlagsgefälle von rund 2.000 mm pro Jahr im Äquator näheren Norden zu knapp 1.000 mm im Süden, die im Regenschatten liegende Grabensohle erhält örtlich kaum 600 mm.
Ein- und Ausreise
Für den Aufenthalt in Malawi genügt ein gültiger Reisepass für die meisten EU-Staatsbürger sowie Länder des Commonwealth, welche auch kein Visum brauchen. Bei der Einreise erhält man eine kostenfreie Aufenthaltsgenehmigung, welche für 30 Tage gültig ist.
Die Grenzübergänge in Malawi sind in der Regel zwischen 18:00 und 07:00 Uhr geschlossen.
Straßennetz
In Malawi herrscht, wie in den meisten ostafrikanischen Staaten (außer Ruanda) Linksverkehr. Die meisten Straßen sind ungeteert und nicht immer im besten Zustand. Die Hauptverbindungsroute auf der Nord-Süd-Verbindung ist größtenteils geteert und in ordentlichen Zustand.
Vorschriften für Fahrzeuge
In Malawi sind zwei Warndreiecke sowie Reflektoren vorne und hinten am Fahrzeug vorgeschrieben. Es ist wichtig zu beachten, dass die Vorschriften in Malawi sich ändern können und es wichtig ist, sich vor Reiseantritt über die aktuellen Vorschriften zu informieren.
Kraftstoffversorgung
Die Kraftstoffversorgung in Malawi ist unzuverlässig und es gibt häufig Engpässe. Die meisten Kraftstoffe werden importiert und die Lagerbestände sind oft niedrig, was zu langen Warteschlangen an den Tankstellen führt. Es gibt auch Probleme mit den Transportwegen, insbesondere in ländlichen Gebieten, was die Verfügbarkeit von Kraftstoff weiter einschränkt. Dies kann zu höheren Preisen und Unannehmlichkeiten für die Bevölkerung führen.
Medizinische Hinweise
Malawi ist ein Malaria-Hochrisiko-Gebiet. Besonders die gefährliche Malaria Tropika kommt hier häufig vor. Eine Malariaprophylaxe beziehungsweise Standby-Medikamente sollten unbedingt mitgeführt werden. Eine Impfung gegen Hepatitis ist ratsam, da diese weit verbreitet ist. Darüber hinaus sollte man einen sorgsamen Umgang mit Trinkwasser und Lebensmittel einhalten. Auch zu beachten ist, dass der Malawi See nicht als bilharziosefrei betrachtet werden kann. Eine Untersuchung auf Bilharziose, nach Rückkehr, ist angebracht.
Währung
Die Landeswährung in Malawi ist der Malawi-Kwacha(MK). Es befinden sich Banknoten zu 5, 10, 20, 50, 100, 200 und 500 Kwacha im Umlauf. Die Ausfuhr von Malawi-Kwacha ist verboten. Überschüssige Malawi-Kwacha müssen bei der Ausreise in andere Währungen umgetauscht werden.
Verhaltensregeln und Sicherheit
Malawi zählt zu einem der ärmsten Länder der Erde. Gleichwohl ist die Kriminalitätsrate deutlich niedriger als etwa in Südafrika. Während die ländlichen Gegenden meist recht sicher sind, ist ein deutlicher Anstieg der Kriminalitätsrate in den Städten zu beobachten. Nach Einbruch der Dunkelheit sollte auf eine Fortbewegung, egal ob zu Fuß oder im Fahrzeug, verzichtet werden.
Die Menschen in Malawi sind überaus freundlich. Daher stammt auch Malawis Beiname „The Warm Heart of Africa“.In ländlichen Gebieten ist förmliche Kleidung angebracht, besonders Frauen sollten hier keine kurzen Röcke oder Hosen tragen. In den Städten ist dies im Allgemeinen kaum ein Problem.
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Links und wichtige Adressen
Deutsche Botschaft:
Botschaft der Bundesrepublik Deutschland Lilongwe
Convention Drive (Capital City), Lilongwe
Embassy of the Federal Republic of Germany
P.O. Box 30046, Lilongwe 3, Malawi.
Telefon: (00265 1) 77 25 55
Fax : (00265 1) 77 02 50
GPS Koordinaten: S13 57.637 E33 47.305